김도훈의 나무 사랑 꽃 이야기(75) 나무의 역설 3: ‘개’로 시작한다고 못났을까? > News Insight

우리나라 말로 나무나 식물의 이름을 정할 때 원래 종류를 닮았는데 조금 더 작거나 조금 덜 튼튼하거나 즉 조금 못하다고 원래 이름에 붙이는 접두어들이 참으로 많습니다. 필자가 파악하고 있는 접두어만 하더라도 ‘개, 물, 산, 좀, 쇠, 돌, 새, 석, 졸, 쥐, 가’ 등 10개가 넘습니다. 여기에 더 비하하는 표현인 ‘쥐꼬리’ ‘거지’ ‘난장이’ ‘벼룩이’ 등을 붙인 이름들도 심심찮게 발견됩니다. 

그중에서도 가장 많이 쓰이는 접두어가 ‘개’가 아닌가 싶습니다. 식물도감 등에서 ‘개’라는 접두어가 붙은 식물들을 필자도 다 알지는 못합니다만, 필자가 파악하고 있는 이름만 하더라도 개나리, 개동백나무, 개망초, 개머루, 개밀, 개별꽃, 개복숭아나무, 개비자나무, 개살구나무, 개서어나무, 개쑥부쟁이, 개양귀비, 개오동나무, 개옻나무, 개이깔나무, 개회나무 등 참으로 많습니다. 나리와는 모양이나 식물의 크기가 매우 달라서 서로 비교가 불가능한 개나리를 별도로 하더라도 그렇지요. 물론 이 중에는 공식 이름으로는 인정받지 못하고 이명으로서 사람들의 입에 오르내리는 것을 포함한 것입니다. (개복숭아나무, 개동백나무 등) 

원래 ‘개’라는 접두어를 붙여서 식물의 이름을 붙일 때 우리 조상들은 자신들 가까이에서 늘 보던 것이나, 혹은 이미 자신들이 재배하는 나무나 식물들을 원래 종류라고 생각하고 야생에서 발견하는 것에 이 접두어를 붙인 경우가 제법 많은 것 같습니다. 작거나 못하다는 생각을 염두에 둔 것은 물론이지요. 개살구, 개복숭아, 개머루, 개밀 등이 그런 경우이지요. 이들의 열매는 너무 작거나 단맛이 적어서 식용에 적합하지 않은 경우가 많지요. 

사람들이 나무나 식물에서 기대하는 성질을 (특히 독성을) 가지지 않은 종류에도 이 접두어를 붙인 경우도 있는데 개양귀비, 개옻나무 등이 그런 경우인 것 같습니다.

완전히 다른 종류인데 비슷한 쓰임새가 있다고 엉뚱하게 ‘개’라는 접두어를 얻은 나무의 경우는 생강나무와 개오동나무를 들 수 있습니다. 생강나무는 그 열매를 짜서 기름을 얻었는데 그 기름을 질 좋은 동백나무 기름 대신에 쓰는 바람에 강원도 등 북쪽에서 개동백나무라고도 불리고 있지요. 나무는 전혀 다른데 큰 잎이 오동나무와 닮았다고 ‘개’자를 접두어로 얻은 개오동나무도 억울한 케이스인 것 같습니다.​ 

여하튼 대체로 조금 못하거나 야생의 종류에 ‘개’라는 접두어를 붙인다고 하지만, 그런 ‘개’라는 접두어를 붙이는 것이 적당하지 못한 종류들도 있습니다. 오히려 더 좋은 특성을 가지고 있다고 생각할 수도 있을 것 같기 때문입니다. 꽃의 경우는 더 예쁘기도 하고 잎을 더 오래 간직하는 성질을 가지고 있는 풀꽃이나 나무도 있기 때문입니다. 

그 첫 번째는 개별꽃이라는 녀석입니다. 봄에 피는 별꽃과 개별꽃은 모두 작은 꽃을 피우는 식물들인데, 필자가 봄에 이 꽃들을 소개하면 누구나 개별꽃을 더 예쁘다고 합니다. 별꽃은 거의 보이지 않을 정도로 작은 하얀 꽃잎을 가진 귀여운 녀석입니다만, 꽃보다는 이리저리 갈라져서 자라는 줄기와 꽃받침이 더 눈에 잘 띄어서 꽃의 사랑스러움을 감상하기가 어려운 녀석이지요. 반면에 개별꽃은 별꽃에 비해 훨씬 더 큰 하얀 꽃잎을 펼치고는 그 위로 내민 수술의 보라색 꽃밥이 각각의 꽃잎 위로 드리우는데 그 모습은 제법 예쁘다는 탄성을 지르기에 충분하지요. 그럼에도 불구하고 이 예쁜 꽃은 ‘개’라는 접두어를 얻고 말았습니다. 

지난 3월 31일 남한산성 개별꽃

 

지난 4월 20일 남한산성 개별꽃 무리

 

지난 4월 20일 탄천 지류 야탑천변 별꽃

 

지난 5월 23일 집 화분 속에서 피어난 별꽃

 

그 두 번째는 개망초라는 녀석입니다. 아마도 많은 사람들이 개망초라는 존재를 알고 계시리라 생각됩니다만, 이 녀석은 여름부터 가을에 이르기까지 끊임없이 꽃을 피우는 풀꽃이지요. 가늘고 작은 흰 꽃잎을 원 모양으로 빙 둘러 달고는 그 가운데에 흔히들 ‘계란 노른자’라고 표현하는 꽃밥을 잔뜩 안고 있는 꽃입니다. 이 개망초는 망초라는 녀석에 접두어를 붙인 이름인데, 왜 이 꽃에 그런 접두어가 붙었어야 했는지 참 이해하기가 어렵습니다. 기실 망초는 긴 줄기 위로 참으로 넓고 큰 꽃대를 펼치고는 눈에 보이지 않을 정도로 작은 꽃들을 한 무리 피우는 녀석입니다. 약간 을씨년스러울 정도로 키는 크고 꽃은 꽃이라고 느낄 수 없을 정도지요. 이 망초라는 녀석은 제거해도 제거해도 다시 자라나는 강한 생명력을 발휘해서 농민들이 ‘이 망할 풀 같으니라구!’라고 언급된 데서 그 이름이 나왔다고 합니다. 이 식물에 그런 이름이 붙은 것은 좀 지나치다 치더라도, 그 망초에 대비해서 작지만 사랑스러운 꽃들을 피우는 개망초가 ‘개’라는 접두어를 얻은 것은 참으로 이해하기 힘듭니다. 

 

지난 9월 23일 탄쳔변의 개망초

 

지난 6월 14일 코이카 개망초 무리

 

지난 9월 19일 태봉산 기슭 망초

 

지난 7월 18일 탄천의 망초

 

마지막으로 가장 어이없는 사례로 개이깔나무를 소개하려 합니다. 실은 이 나무는 히말라야시다라는 명칭으로 더 잘 알려져 있습니다. 상록수로서 그 수형이 품위가 있어 거의 모든 대학교 캠퍼스에 심어져 있는 나무이지요. 그런데 이 나무의 잎들이 한 다발씩 모여 나는 모양이 진짜 이깔나무와 닮았다고 이 ‘개’라는 접두어를 얻었습니다. 이깔나무는 소나무와 비슷한 녀석이 가을이면 잎을 떨구고 봄에 새 잎을 갈아입는다고 해서 잎갈나무로 불리다가 발음하기 쉬운 지금의 이름으로 바뀌었다고 합니다. 소나무 잎을 닮았다고 낙엽 지는 소나무 즉, 낙엽송이라고도 불리지요. 이 나무도 큰 군락을 이루면 제법 콘 모양의 수형을 이루며 자라서 운치가 있는 나무이기는 합니다. 작은 솔방울들이 조롱조롱 달리면 그 모습도 관상의 가치를 높여주는 요소이기도 합니다. 그런데 잎을 간다는 사실을 장점이라고 볼 수는 없었기에 이깔나무라는 이름을 붙였을텐데, 그 이름에다 한 다발씩 달리는 잎모양이 비슷한 상록수, 즉, 좀처럼 잎을 갈지 않는 나무인 히말라야시다에 ‘개’라는 접두어를 붙여 개이깔나무라는 이름을 만들어낸 것은 너무하다고 생각하지 않을 수 없습니다. 히말라야시다는 솔방울도 제법 큰 계란 모양으로 달려서 이깔나무와는 매우 다른 품종인 것을 알 수 있지요. 

 

2020년 11월 7일 원광대 히말라야시다

 

2020년 9월 1일 분당 중앙공원 히말라야시다

 

2019년 7월 16일 프랑스 몽소공원의 히말라야시다와 열매

 

2020년 5월 26일 광주 두리봉 이깔나무 열매

 

2020년 11월 2일 청계산 이깔나무 (낙엽지는 모습)

 

2020년 4월 10일 청계산 이깔나무 (새잎나는 모습)

 

지난 8월 9일 청계산 이깔나무 (위의 낙엽지는 나무들의 푸른 모습)

 

여하튼 ‘개’라는 접두어가 붙었다고 해서 항상 못생겼거나 조금 좋지 않은 성질을 가진 식물이라고 판단하기는 곤란한 것 같습니다.