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 일본 후쿠시마 원전사고 현장의 오염수 유출에 따라 일본산 수산물에 대한 많은 우려가 있었다. 지금도 대부분의 사람들은방사능이라는 물질에 조금이라도 노출되면 당장 큰 병이 걸릴지 모른다는 공포를 가지고 있다. 이러한 공포를벗어나려면 방사능 물질 그리고 그 물질부터 나오는 방사선의 인체의 피해에 대한 개념이 필요하다. 

​방사능과방사선의 차이를 이해하기 위해서 전기와 비교하면 전기에서는 몇 “와트”전구, 몇 “룩스”의 밝기라는 표현을 쓰는데 여기서 “와트”가 방사능, “룩스”가방사선량이다. 즉 어느 정도의 능력(방사능)을 가지고 얼마만큼 노출(방사선)이되느냐를 나타낸 것으로, 방사능은 흔히 베크렐(Bq)이라는단위로, 그리고 방사선은 시버트(Sv)라고 표시한다. 베크렐은 1초에 1개의방사선이 방출된다는 의미이며, 시버트는 천분의 1을 뜻하는밀리를 붙여서 밀리시버트(mSv)를 쓴다. 

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모든 사람들은땅, 건물재료, 공기, 음식물, 우주, 심지어는 자신의 몸의 구성원소로부터 나오는 자연방사선에 매일노출되고 있다. 전 세계적으로  자연방사선에서의 일인당 일 년 평균 노출양은 고선량과 저선량을 합하여 1-10mSv(밀리시버트) 정도로 생각되고 있으며, 현재 그 중간값은 2.4mSv이다. 우리나라의 경우 지역에 따라 다르나평균 3 mSv 로 측정되고 있다.

 

 

 1.    방사능에 대한 인체 안전 영향 

 

원폭피해나 체르노빌 원전사고 등 큰사고가 났을 때 짧은 시간 내에 1,000 mSv의 매우 높은 방사선에 영향을 받은 경우 전신피로감, 구역, 구토 등 급성방사성증후군이 발생할 수 있다. 5,000 mSv 이상의 강력한 전신피폭을 받았을 때에는 방사선에 약한 조혈기관과 위장관의 손상으로 수일~수주 사이에 감염, 설사 등으로 사망할 수 있다. 그보다 낮은 방사능노출에 있어서는 노출된 선량에 비례하여 백혈병 등 암이 발생할 수 있으며, 100 mSv의 방사성에 노출된 경우에는 그렇지 않은 경우보다 암 발병률이1,000명 중 5명 정도(0.5%) 증가하는것으로 알려져 있다. 100 mSv보다 적은 양의 저선량 노출은 국제방사선방호기구(ICRP), 유엔 방사능영향과학위원회 (UNSCEAR) 등 여러 기관에서상반 된 논의가 있다 현재로는 연속된 5년간100 mSv 이상노출되지 않도록 허용량을 정하고 있다.​

 

 2. 식품에서의 허용되는 방사능의 양

  

2004년 한국원자력안전기술원에서조사한 전국 식품 방사능측정 자료에 따르면 자연 방사성동위원소인 방사성칼륨(K-40)이 거의 모든 음식에서 50~250 킬로그램 당 베크렐 (Bq/kg) 수준으로 존재하고 70 kg 성인의 인체 내에는 약 4,000 Bq 정도 존재하는 것으로 계산된다. 국내 식품에 있어서 허용되는 방사능 허용기준으로는 식품의약품안전처에서 방사성세슘(Cs-137) 방사능 관리기준으로 100 Bq/kg이하를 적용하고있는데, 최근 몇년간 이 기준 이상으로 검출 된 일본산 수입 수산물이 없다고 보고되고 있다. 현재 후쿠시마 등 일본 8개 현 인근 해역에서 잡힌 수산물은 수입금지조치를 하고 있으며, 해류의 영향에 따라 태평양에서 잡힌 수산물에 대해서도 방사능 검사를 실시 중이다. 일반적으로 식품에서 허용되는 국제 권장기준인 1,000 Bq/kg (미국 1200 Bq, EU 500 Bq)에 비해서 매우 엄격한 기준을 우리나라에서는적용하고 있으며, 이러한 기준에서보면 현재 수입하는 수산물 검역 기준인 100Bq/kg 를 통과한 수산물은절대 안전하다고 할 수 있다. 

  

3. 의료에서의 방사선

 

가슴 X-선 사진에서의 방사선은 한 번의 X-레이촬영 시 노출되는 방사선의 양은 약 0.3mSv이다. 일반인의연간 방사선 피폭 한도는 1mSv이며 자연상태에서 나오는 자연방사선량은 2.4msv인 점을 고려하면 매우 적은 양이다. 그렇기 때문에 1회 가슴 X-선 사진 검사로 인해 받는 방사선의 양은 크게 걱정하지않아도 된다. 병원에서 하는 대표적인 검사로 가슴 CT 사진(흉부 X선 단층 촬영)을할 때 피폭량은 10mSv 정도이며, 유방촬영술은 0.6mSv, 상부위장관 촬영은 10mSv, PET-CT를 찍으면15mSv 정도에 노출되게 된다. 

 

 

의학적 검사에 있어서 검사로인한 이득과 방사선으로 인한 해를 잘 따져서 이득이 높다고 판단될 때 촬영해야 하며, 검사가 필요하고도움이 되는 상황이라면 여러 번이라도 촬영을 해야 한다. 건강진단의 경우에서는 고위험군의 경우에서는 방사선 검사로 인한 이득이 암 발생위험과 같은 손실보다 훨씬 크겠지만, 의사와 환자는 이 검사가 반드시 필요한지를 한 번 더 따져 고민해 보아야 한다. 현재도 의료계에서는 많은 연구를 통해 가슴 CT사진 등에서 검사의이득이 확실한 경우를 정의하는 노력을 계속하고 있다. 

 

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