김도훈의 나무 사랑 꽃 이야기(31) 메타세콰이어와 낙우송 > News Insight

사실 이 나무가 늘어서 있는 곳은 최근 부쩍 '낭만파'들이 가보고 싶어 하는 곳이 되고 있습니다. 메타세콰이어길은 가을에 연인과 함께 걷고 싶은 곳으로 떠오르고 있지요. 이 나무를 키도 크고 이름도 비슷해서 미국의 거대수목 세콰이어와 혼동하시는 분이 많은데 세콰이어는 북미가 고향이지만 이 나무는 이름은 서구적이지만 중국이 고향이고 잎 모양도 열매 모양도 매우 다릅니다. 중국 양자강 상류에서 이 나무를 발견한 서구학자들이 자국으로 옮겨가서 이 나무와 닯은 세콰이어의 이름과 비슷하게 붙인 셈입니다. 두 나무의 가장 큰 차이는 세콰이어는 상록수인데, 요즘 그렇듯이 메타세콰이어는 잎을 떨구는 낙엽수라는 사실입니다. 

우리나라에서 나무가 군락을 이루어 사람을 끌어모으는 대표적인 예는 봄의 벚꽃, 가을의 단풍이겠지요. 그렇지만 화려함의 극치인 위의 두 나무들은 낭만과는 거리가 있는 것 같습니다. 낭만을 논하기에는 지나치게 화려하고 너무 사람이 많이 모이니까요.

메타세콰이어는 혼자 서 있어도 제가 참 좋아하는 수형을 가졌습니다. 이른바 콘 즉 원뿔 모양을 하고 있는데 키도 커서 참 우아한 자태를 가지고 있습니다. 그런 우아한 나무들이 죽 늘어서 있는 길, 특히 가을에 잎 색깔이 황갈색으로 바뀌어 있는 곳이면 참으로 낭만을 논하기에 적합한 곳이지요. ​ 

그래서 전국에 수많은 메타세콰이어길이 조성되어 있고 사람들이 많이 모이는 공원들에도 죽 늘어선 메타세콰이어숲이 조성되어 있습니다. 제가 다녀본 일산 호수공원, 양재 시민의 숲, 서울숲, 세종 호수공원, 부산 시민공원 어디나 말이죠. 심지어는 이 나무들을 큰 도로변의 가로수로 심어서 도시 전체에 시원한 청량감을 불러온 경우도 어렵지 않게 만날 수 있습니다.  

2016년 5월25일 창원시 중앙대로 메타세콰이어 가로수들의 청량감을 주는 모습

 

2014년 11월2일 일산 호수공원의 메타세콰이어 산책길

 

나무에 큰 관심을 가지지 않은 분들도 은연중에 그 나무들이 시민들에게 선물하는 청량감을 누리고 있는 셈이지요. 필자는 늘어선 이 나무들이 이른 봄 옅은 연두색으로 잎을 내면서 주는 청량감도 대단히 좋아합니다. 골프장에 가서도 이 나무들 사진을 찍느라 동반자들과 캐디에게 가끔 불편을 주기도 할 정도로 말입니다. 

 

2015년 4월26일 뉴코리아CC의 메타세쾨이어들의 새순들이 주는 청량감

 

메타세콰이어와 한 집안인 낙우송은 참으로 메타세콰이어와 혼동하기 쉬운 나무입니다. 필자는 낙우송을 먼저 알았기 때문에 한동안 메타세콰이어를 낙우송의 일종으로 즉, 낙우송인 줄 알았습니다. 두 나무 모두 소속이 낙우송과이니 그렇게 혼동을 일으키는 것도 이상할 것이 없다고 하겠습니다. 필자가 산업연구원 원장으로 근무할 때 매우 친하게 지냈던 농촌경제연구원 최원장님은 메타세콰이어를 안 사람들이 이 나무를 보고도 메타세콰이어로 알까봐 걱정하곤 했습니다. 

 

지난 11월9일 익산 원불교 중앙총부 낙우송이 멋지게 단풍 든 모습

 

떨어질 낙(落) 깃털 우(羽) 소나무 송(松). 이 이름을 필자는 참으로 좋아합니다. 그 이름 석 자로 이 나무의 가장 중요한 특징들을 잘 그려내고 있으니까요. 소나무 같은 이미지를 주는 침 모양의 잎을 가졌는데, 자세히 보면 그 잎이 마치 새 깃털 모양의 부드러운 모습이고, 더 잘 관찰해 보면 가을에 잎을 떨군다는 그 모든 특징들을 잘 잡아내주고 있으니까요. 좀더 기술적 용어를 쓴다면, 낙엽침엽수라고 할 수 있겠지요. 우리들이 더 자주 접하는 메타세콰이어에 이 이름을 붙이지 않은 것이 오히려 아쉽기만 합니다. 

 

낙우송은 메타세콰이어와 달리 열을 지어 심지는 않는 것 같습니다. 아마도 낙우송이  메타세콰이어보다는 다소 볼륨이 더 있어 호리호리한 이미지의 메타세콰이어가 줄지은 모습에 더 어울리기 때문이 아닐까 하는 생각이 드네요.

두 나무는 같은 과에 소속되어 있으니 잎 모양도 비슷하지만 열매 모양도 비슷합니다. 한 마디로 표현하자면 여러 조각이 붙어 있는 동글동글한 축구공 같다고 하면 이해할 수 있을까요? 이 열매들이 익으면 그 조각들 사이가 벌어져서 그 속에서 종자가 바깥으로 날아가 버리고 남은 모양이 마치 작은 솔방울을 닮았습니다.​ 

 

2018년 9월11일 국회 낙우송 열매

 

2019년 5월22일 탄천종합운동장 앞길 메타세콰이어 열매들: 그해 맺힌 열매와 씨앗을 모두 날려보내 버려서 벌어진 지난해 열매

 

약간 어려운 기준인 나무의 볼륨 즉, 전체적인 수형의 호리호리함의 차이가 아닌 다른 방법으로 이 두 나무를 구분하는 방법에 궁금해 하시는 분들도 있을 것 같습니다.

필자가 2014년 11월17일 위에서 언급한 최원장님과 함께 홍릉수목원을 방문했을 때 숲해설사는 낙우송 등걸 아래의 골이 더 깊이 파여진다고 했습니다. 이 기준은 두 비슷한 나무들이 홍릉수목원 같이 같은 공간에 가까이 함께 있을 때 적용 가능한 기준일 뿐, 각각의 나무들을 만나면 구분하기가 쉽지 않은 것이 사실입니다.​ 

 

2014년 11월17일 홍릉수목원 낙우송 (나무 등걸이 더 깊이 갈라진다.)

 

2014년 11월17일 홍릉수목원 메타세콰이어 (나무등걸의 갈라짐이 상대적으로 덜 깊다.)

 

나무들이 따로 있어도 적용할 수 있는 기준으로는, 가지에 잎이 달릴 때 메타세콰이어는 두 잎이 가지를 사이에 두고 딱 마주나고 낙우송은 다소 어긋난다고 하는 기준입니다. 양재시민의 숲에서 찍은 사진들은 그런 대로 이 기준이 적용 가능한 경우입니다. 필자가 이들 두 나무를 볼 때마다 이 기준의 적용을 시도하는데 대체로 매우 어렵다는 것이 결론입니다. 

 

2016년 6월15일 양재시민의 숲 메타세콰이어 잎 (가지를 중심으로 양쪽 깃털 잎이 마주보고 난다)

 

2016년 6월15일 양재시민의 숲 낙우송 잎

 

그래서 필자는 좀 더 늘씬한 메타세콰이어들은 줄지어 심어지는 경향이 있고, 낙우송은 개체들이 흩어져 따로 식재되는 경향이 있다는 더 쉬운 기준을 적용해 보라고 권하고 싶습니다. 

 

2015년 12월22일 양재시민의 숲에 줄지어 늘어선 메타세콰이어들의 멋진 모습

 

그런데 제법 크게 자란 나무들의 경우라면 적용할 수 있는 참으로 멋진 열쇠가 있습니나. 낙우송은 물가를 좋아하는데 대체로 물가의 흙이 진흙인 관계로 그 속에서 공기를 만나지 못하여 답답해져서인지 갑자기 뿌리 일부를 주변에 불쑥 내미는 경향이 있는데 이것을 물혹이라고도 합니다. 때로는 이 물혹이 좋은 볼거리가 되기도 합니다. 필자가 만난 가장 인상적인 물혹의 모습은 부여 근처 청남대의 낙우송들이 만든 작품들입니다. 최근에는 TV로 LPGA 골프 경기를 관전하다가 한 선수가 옆으로 빗나간 볼을 페어웨이로 쳐내려고 다가간 낙우송의 물혹들이 필자의 눈길을 끌기도 하였습니다. 메타세콰이어는 그런 물혹을 내밀지 않으니 가까운 친척이라도 성격은 매우 다른가 봅니다. 

 

2015년 8월21일 천리포수목원 낙우송의 물혹들

 

2015년 8월22일 충남 청남대 낙우송의 인상적인 물혹들 모습

 

2019년 11월25일 TV 방영된 LPGA 경기중 나타난 낙우송의 물혹들