신뢰 쌓기는 만남에서 부터 > News Insight

  라울 카스트로 대통령은 지난 2014년 12월 17일 “쿠바와 미국은 인권, 외교정책, 주권문제 등에서 많은 이견을 갖고 있다. 그럼에도 불구하고 두 나라는 서로 다름 가운데 머리를 맞대고 가장 문명적 매너로 함께 사는 길을 배워가기로 합의했다”고 발표했다. 이는 미국과 쿠바 간에 반세기 넘은 반목과 갈등을 청산하고 국교를 정상화하면서 한 말이다. 이는 25년 전 배르린 장벽이 무너진 것만큼이나 우리를 설레게 한다. 우리도 우리 시대에 북한에서 흘러나오는 이런 방송을 들을 수 있을 것 같은 기대감 때문이다.    요즘 우리 사회에 남북통일에 관한 논의가 부쩍 활발하다. 지난 2000년도에 ‘6·15 공동선언’이 발표된 이후 금방이라도 통일이 될 듯 기대가 부풀었던 시기와 분위기가 유사하다. 하지만 실제 상황은 그 때와 전혀 딴판이다. 남북관계는 2008년 7월 금강산의 박왕자 사건 이후 한 치의 진전도 없이 악화일로에 있다. 더구나 북한은 유엔 본회의에서의 대북인권결의안에 4차 핵실험을 운운하며 각을 세우고 있으며, 남한은 남한대로 KAMD(한국형미사일방어체계)의 구축이냐 미국의 미사일방어체계의 핵심인 THAAD(고고도미사일방어체계)의 한국 배치냐를 이야기하고 있다. 이런 시기에 정부 부처나 산하 연구기관들의 통일에 대한 관심이 고조되고 이에 대한 연구가 어느 때보다 왕성하여 조금은 어리둥절하다. 

 

 

  통일 논의는 대통령의 2014년 신년기자회견에서부터 시작되었다. 대통령의 통일대박론은 통일에 대하여 무관심하거나 냉소적이었던 우리 사회에 통일에 대한 새로운 가능성을 제시하였다. 글로벌 금융위기 이후 선진국 문턱에서 헤매고 있는 대한민국에 새로운 도약의 탈출구로 남북통일을 꼽았다. 급락하는 성장잠재력, 출산율 저하와 급속한 고령화로 악화되는 인구구조, 줄어드는 투자수요와 제한된 내수시장, 원천적으로 부족한 자연자원, 휴전선으로 막혀있는 대륙으로의 물류망, 남북대치로 상존하는 지정학적인 위험 등에서 벗어나 선진국으로 정착할 수 있는 동력은 남북통일 밖에 없다는 인식이다. 통일은 남한뿐 만아니라 북한에게도 장기 침체의 늪에서 벗어나 고속 성장의 기회가 주어질 것으로 보고 있다. 남한의 자본과 기술을 받아들여 철도, 도로, 에너지 등의 사회간접자본을 확충하고 나아가 남쪽의 첨단 산업기술을 도입하여 조기에 산업화를 이뤄낼 수 있다는 가능성을 강조하고 있다. 지금까지 학계의 통일 논의에서 조차도 주목을 받지 못하던 통일의 경제적 중요성을 처음으로 부각시킨 것이다.   

 

  남북 간에도 만남이 필요하다. 만남엔 좋은 만남이나 나쁜 만남이 없다. 그리고 한 두 번의 만남으로 모든 문제가 풀리지 않는다. 자꾸 만나다 보면 불신의 골을 메울 신뢰가 생기기 마련이다. 이산가족의 만남 뿐아니라, 체육인, 예술가, 학자 나아가 정치인이라도 좋다. 얼굴을 맞대야 오해가 풀리고 불신의 벽을 헐어 낼 수 있다. 남을 처지를 생각하고 배려하는 마음으로 만난다면 더 좋은 만남이 될 수 있으리라 본다. 올해에는 남북 간에 더 많은 교류가 있고 불신의 벽을 낮추고 통일의 터전을 만드는 희망찬 새해가 되기를 기대해 본다. 

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