벤처창업계의 마피아를 만들자! > News Insight

양적인 성과에 집착 말고, 옥석을 가려 스타 벤처 육성해야…

언론은 최근 박근혜 대통령의 취임 3주년을 맞아, 대구를 시작으로 전국 17곳에 문을 열고 지난 1여년 동안 800여 개의 창업 기업을 지원해 1천5백억 원의 투자 유치를 이끌어 낸 창조경제혁신센터의 성과를 조명했다. ‘한국형 창조경제’가 3년차에 접어들면서 신설법인 수, 벤처캐피탈 신규 투자규모와 창업기업의 고용창출 등 양적인 성과는 결실을 맺고 있으나, 질적 성과는 여전히 미흡한 실정이다. 물론 벤처창업의 기반을 조성하고 벤처창업 시장의 진입장벽을 낮추기 위한 지난 3년 간의 정부 노력은 긍정적인 평가를 받을 만 하지만, 벤처창업의 결실을 국민들이 피부로 느끼고 보다 우수한 인재들이 벤처창업 시장으로 진입하도록 하기 위해서는 이제 선택과 집중을 통해 글로벌 시장에서 우뚝 설 수 있는 스타 벤처를 육성해야 한다. 이제는 옥석을 가려내는 결단이 필요하다. 그리고 그 역할은 자금을 지원하는 정부가 아닌 민간 투자자에게 맡겨야 한다.

고기도 먹어 본 사람이 먹어…

1998년에 설립된 인터넷 결제서비스 기업 PayPal의 공동 창업자와 직원들은 PayPal이 전자상거래 기업 eBay에 인수,합병되면서 회수한 1조8천억 원의 자금과 PayPal의 창업과 경영을 통해 축적한 노하우를 기반으로 투자자와 창업자로 변신한다. 그리고 50여 개의 또 다른 성공한 벤처를 창업하면서 실리콘밸리의 토대를 마련한다. 2007년에 경제지 Fortune이 PayPal 출신의 성공한 창업자와 투자자의 모임을 PayPal Mafia로 소개하면서 PayPal Mafia의 영향력이 회자되기 시작했다. 성경의 창세기 5장을 살펴보면 1절부터 32절까지 아담 자손의 계보가 끝없이 이어지는데, PayPal Mafia의 성공 또한 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. PayPal의 공동 창업자 Max Levchin은 지역상권 평판사이트 Yelp를 창업했고, 사진 공유 사이트 Pinterest, 벤처 인큐베이터 YouNoodle, 온라인 결재서비스 기업 WePay 등의 창업에 투자했다. Max Levchin과 같이 PayPal을 공동 창업했던 Peter Thiel은 FaceBook 창업에 최대 주주로 참여했고, 온라인광고 사이트 Quantcast, 무료 컨텐츠제작사이트 Slides, 전문가 집단의 SNS Linkedin 등도 Peter Thiel의 투자를 통해서 창업된 기업이다. PayPal의 직원이었던 Steve Chen과 Chad Hurley는 YouTube를 창업했고, Elon Musk는 전기 자동차 회사 Tesla Motors를 창업했다. Tesla Motors는 전기 자동차 시장을 개척했을 뿐만 아니라 1천억 원을 투자하여 Space X라는 민간 우주선 생산 프로젝트를 성공적으로 수행해서 우주선을 쏘아 올리면서 전세계를 놀라게 하기도 했다.

벤처창업 시장의 체력을 약화시키는 나뉘 먹기 식의 정부 지원은 이제 접어야…

정부의 예산 투입과 관련 제도의 마련으로 벤처창업을 위한 사회적 분위기는 조성할 수 있지만, 우수한 인력과 자금이 지속적으로 유입되고 성공적인 창업의 노하우가 공유되는 벤처생태계를 조성하는 데는 한계가 있다. 지난 3년 간의 정부 노력으로 불이 지펴진 벤처창업 시장의 열기를 이어가고 창업생태계를 조성하기 위해서는 정부의 지원금으로 창업되는 벤처 수에 더 이상 집착하지 말아야 한다. 더 이상 나눠먹기 식의 관련 예산 집행은 곤란하다. 이제는 벤처창업에 성공한 앞선 세대가 나서야 한다. 그들의 눈으로 옥석을 가려내고 그들의 투자와 노하우 공유를 통해 성공 가능성이 높은 벤처에 날개를 달아 주어야 한다. 그래야 글로벌 시장에 우뚝 설 수 있는 스타 벤처를 키워 우수한 인재들을 벤처창업 시장으로 유도할 수 있다. 그 이전에 선행되어야 할 것은 민간 투자자들이 쉽게 투자를 회수할 수 있는 출구를 만들어 주어야 한다. 그리고 그 출구는 인수,합병 시장의 활성화를 통해서 만들어질 수 있다. 인수,합병을 통한 기술과 비즈니스 모델 획득에 대한 부정적인 정서와 인수합병되지 않고 지속적으로 성장하는 것이 창업한 기업의 성공이라는 왜곡된 시각을 바로 잡는 것이 우선이다.

마피아를 만들자, 벤처창업 계의 마피아를…

성공한 벤처의 창업자와 투자자는 인수,합병을 통해 투자를 회수하고, 회수된 자금은 창업자의 노하우와 함께 가능성 높은 스타트업에 재투자되는 선 순환적인 벤처생태계를 만들어 내야 한다. PayPal 사례와 같이, 자금과 성공적인 경험을 통해서 끈끈하게 얽혀 있는 창업 네트워크를 만들어야 한다. 이제 정부가 해야 할 일은 이러한 네트워크가 구축되는데 걸림돌이 되는 규제를 거두는 내는 일일 것이다.