믿고 거르는 가계정? 디지털 사회의 다중정체성 > 청계산 칼럼

과거에 정체성의 문제는 주로 정신분석학적 측면에서 다뤄졌다. 프랑스의 철학자이자 정신분석학자인 자크 라캉은 상상계, 상징계, 그리고 실재라는 개념을 통해 자아에 대하여 설명했다. 상상계인 거울단계에서, 언어를 아직 습득하지 못한 상태의 인간은 거울을 보며 자신의 자아를 확립한다. 중요한 점은, 거울에 비친 자아의 모습은 완전한 이미지인데 비해, 인간의 자아는 아직 정신적으로 미완의 상태라는 것이다. 이때 ‘오인과 착각’이 일어나며, 인간은 불완전한 자아 혹은 분열된 자아를 본인의 자아라고 믿게 된다. 따라서 인간이 형성한 자아는 착각에 의한 것이라 소외되고 분열되었다는 것이 정신분석학의 입장이다. 자아를 형성한 인간은 언어로 대표되는 질서 체계인 ‘상징계’에서 살게 된다. 인간은 언어의 회로 안에서 태어나며, 언어를 통해 타자의 욕망을 주입하여 자신의 욕망을 구성한다. 이 때 인간은 사회적 시스템을 반영한 ‘주체’가 되며, 그 순응의 결과로 ‘진짜 나’와는 더욱 멀어지는 ‘소외’를 겪는다. 디지털 사회의 미디어 플랫폼과 SNS는 ‘상징계’의 대표라고 할 수 있으며, 디지털 사회의 인간 또한 소외를 겪는 셈이다.

커뮤니티 게시판에서 하나의 아이디로 여러 사람인 척 행세를 하는 것이 적발되어 사람들의 실소를 자아내는 일이 종종 있다. 익명 채팅방에서 성별을 바꾸어 활동하는 사람들이 꽤 많다는 것은 널리 알려진 사실이다. 페이스북과 인스타그램에서 가계정을 만드는 경우는 아주 흔하다. 제시된 사례　모두, ID로 대표되는 온라인상의 정체성을 거의 아무런 제약 없이 생성해 낼 수 있는 현실을 반영한다. 현실 세계에서 인간의 정체성은 육체를 통해 결정된다. 하나의 육체를 가진 인간은 그 육체에 연결된 단일한 정체성을 지닌다. 그러나 디지털 세계에서 인간은 육체에 속박되지 않는다. 신체성에 근거한 정체성에서 벗어나는 오늘날의 자아 형성 양상을 이른바 ‘탈육체화 현상’이라 일컫기도 한다. 디지털 세계에서 한 개인이 형성하는 여러 정체성들은 뚜렷한 경계가 없기 때문에, 물리적‧공간적 한계를 극복할 수 있을뿐더러, 주변 공동체에 속한 사람들의 인식적 한계로부터도 자유로울 수 있다. 자크 라캉이 설명했던 인간의 소외와 분열은 인간이 정체성을 형성하면서 ‘착각과 오인’을 하고, 타자의 욕망을 자신의 것으로 받아들였기 때문에 발생했다. ‘나는 누구인가?’라는 질문에 답하는 것은 어렵다. ‘Real Me’를 찾는 것 자체가 인생의 목표가 되기도 한다. 그것은 현실세계의 인간들이 ‘단일한 정체성’을 가지고 살아야 하기 때문일 수도 있다. 그러나 디지털 사회의 다중 정체성에는 그러한 한계를 극복할 만한 힘이 있다. 내면에 있던 의외의 모습을 가상세계에서의 또 다른 정체성으로 표출할 수 있다면, 그것은 결국 내적 욕구의 건전한 해소가 될 수 있기 때문이다. 모든 인간은 분열된 속성을 지녔다. 그 속성 중 ‘가장 대외적으로 문제가 없음직한’ 정체성을 대표적으로 드러내고 살 뿐, 인간의 내면에는 다양한 욕구와 생각 그리고 감정들이 엉켜있다. 만일 그것이 긍정적이고 건전한 욕망이라면, 디지털 세계의 다중 정체성이 그것을 표출할 용기를 북돋아 줄 방법이 될 수 있다.

다만 경각심을 가져야 한다. 한 사람의 자아가 여러 방식으로 표현된다면, 그것은 그 각각의 자아가 불완전할 수 있음을 뜻하기도 한다. 자신의 발언, 지향성, 주장 등이 너무나도 이질적으로 표현된다면 그것을 진정한 자아 정체성의 발현이라고 보기 어렵다. 내가 표현하는 바, 말하는 바가 모두 나의 정체성을 드러내는 말임을 인식하고 그 모두에 대해 책임을 지는 것 또한 어렵다. 디지털 사회의 다중 정체성 형성에서 긍정적인 면을 강화하고 부정적인 면을 보완할 방법은 무엇일까? ‘세컨드 라이프를 사는 인간이 아닌 모듈형 인간이 되는 것’이 그 방법이라고 생각한다. 세컨드 라이프는 온라인상에서 현실과 다른 또 다른 삶의 공간을 마련하는 것을 뜻한다. 그러나 ‘세컨드 라이프’라는 개념은 사람들이 온라인 세계와 가계정 속으로 도피하게 만들 위험성을 내포한다. ‘믿고 거르는 가계정’ 또한 이러한 부작용에서 비롯된 용어이다. 현실에서는 소심하지만, 인터넷에서는 악성 댓글을 달거나, 타인을 사칭하여 부적절한 게시물을 올리는 사람들을 ‘키보드 워리어’라고 비판하는 것도 같은 맥락이다. 이들 사례는 다중 정체성의 건전한 발현이라고 볼 수 없다. 인터넷에서 형성한 정체성이 ‘나의 건강한 정체성들 중 하나’가 아니라 ‘나를 숨긴 채 드러내는 정체성’이 되어서는 안 된다. 세컨드 라이프라는 용어는 ‘두 번째’라는 이질성을 표현한다는 점에서, 본래의 정체성과 모순되거나 그것을 부정할 가능성이 있다. 다중 자아가 정신 병리학의 하나로 다뤄지는 이유도 각각의 자아들이 다른 자아들의 존재를 인식하지 못하고 그것을 하나로 포용하지 못하기 때문이다. 따라서 바람직한 다중 자아란 나의 여러 성향, 장점, 특징들을 다양한 디지털 플랫폼들을 통해 적절한 방식으로 표현하되, 그 모두를 하나의 ‘나’라는 Identity로 끌어안을 수 있을 때 가능해진다.