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AI(인공지능)의 시대가 본격적으로 열리면서 우리는 엄청난 기술 발전과 혁신의 기회를 맞이하고 있다. 하지만 AI의 발전은 우리에게 새로운 과제와 직면하게 한다. AI 기술이 인류에게 가져다 줄 혜택은 상당할 것으로 기대하지만 이를 실현하기 위해서는 기술 불평등과 이로 인한 사회적 격차의 해소, 기술적 악용, 일자리 불안정, 디지털기술의 올바른 활용 능력 등의 문제를 해결해야 한다. 이러한 과제를 극복하지 못하면 새로운 형태의 불균형을 초래할 우려가 있다.
기술 접근성의 불균형
AI 기술을 개발하고 활용하는 데 필요한 자원, 기술, 데이터, 인프라에 대한 접근이 특정 국가, 기업, 계층, 또는 개인에게 집중되고 다른 집단이나 지역은 그 혜택을 충분히 누리지 못하는 사회적 격차가 이미 발생하고 있다. 특히 국가 간 불균형이 가장 심화되는 영역 중에 하나이다. 기술 선진국은 AI 연구와 개발에 많은 자본을 투자하고 충분한 인프라를 갖추고 있어 AI 기술이 더욱 빠르게 진화하고 있다.
AI가 발전할수록 부유한 국가와 빈곤한 국가 간의 격차는 더욱 커질 가능성이 높고 기술 인프라를 갖추지 못한 사회에서는 AI가 발전하는 동시에 경제적 불평등이 더욱 심화되는 역설적 상황이 발생할 수 있다.
AI의 기술적 악용
최근 사회적 이슈는 AI 기술을 활용한 딥페이크 성범죄의 확산으로 AI 기술 발전으로 새로운 유형의 사이버 범죄가 양산되고 있는 현상이다. AI는 복잡한 알고리즘에 기반하여 다양한 분야에서 활용되고 있어 사회적 편리성 제고 향상과 혁신적 결과를 도출하였으나 AI 기술이 의도치 않거나 악의적인 사용으로 사회적, 경제적, 정치적으로 부정적인 영향을 미치는 상황이 심화될 것이다. 특히 AI 기술이 범죄에 악용되는 경우 관련 범죄는 더욱 교묘해져 그 심각성은 가중될 것이며 보안, 프라이버시 침해, 사회적 혼란 등으로 사회적 파급력과 AI 기술에 대한 부정적 영향을 초래할 수 있다.
노동 시장의 변화와 일자리 문제
AI는 많은 산업에서 자동화를 촉진하며, 기존 산업 구조를 변화시키고 있다. 단순하고 반복전인 단순 업무는 AI에 의해 대체되면서 많은 직업이 사라질 가능성이 높다. 이는 저숙련 노동자들에게는 심각한 경제적 불안정을 초래할 수 있다. 최근 연구 결과에 따르면 향후 수십 년 내에 수많은 직업이 사라질 수 있다고 예측되고 있다.
또한 단순한 일자리 문제에만 그치지 않고 고급 기술을 요구하는 직업과 그렇지 않은 직업 간의 격차는 더욱 커질 가능성이 높다. AI와 관련된 지식과 기술을 보유한 사람들은 상대적으로 고소득 일자리를 얻고, 그렇지 못한 사람들은 저소득 또는 불안정한 고용 상태에 놓일 가능성이 높기 때문에 이는 기술 발전이 단순히 경제적 불평 등을 확대할 뿐만 아니라, 사회적으로도 심각한 갈등을 초래할 수 있다.
디지털 리터러시의 필요성
그리고 또 다른 중요한 과제는 디지털 리터러시(Digital Literacy)의 확산이다. 디지털 시대에서 정보의 양은 기하급수적으로 증가하고 있으며, 이를 효율적으로 검색하고 평가하는 능력은 개인이 현대 사회에서 성공적으로 살아가는 데 필수적이다. 잘못된 정보에 현혹되지 않고, 신뢰할 수 있는 정보를 바탕으로 의사결정을 내리는 능력은 매우 중요하다.
또한 AI와 관련된 기술을 이해하고 활용할 수 있는 능력은 점점 더 중요한 사회적 역량이 되고 있다. 그러나 여전히 많은 사람들이 이러한 기술을 이해하지 못하거나, 이를 효과적으로 사용할 수 있는 능력에 한계가 있다.
디지털 수용성이 높은 세대의 등장으로 디지털 기술은 더욱 발전하였지만 새로운 사회적 계층이 발생하는 것이다. 디지털 리터러시는 단순히 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 수 있는 능력을 넘어 정보를 평가하고 소통하며 창의적인 문제해결 능력 등의 디지털 도구를 적극적으로 활용하는 능력으로 디지털 사회에서 필수적인 역량이라고 할 수 있다.
그러나 AI는 단순히 활용하고 소비하는 것이 아니라 적극적으로 비판하고 분석하여 고도화된 AI로 진화할 수 있는 능력을 갖추는 것이 중요할 것이며 이를 위해 디지털 리터러시의 확산은 중요한 과제이다.
인간 중심의 AI를 기대하며
AI 시대는 우리에게 엄청난 기회를 제공하지만, 동시에 사회적 불평등을 심화시킬 가능성도 내포하고 있어 그에 따른 도전과 극복해야 할 과제들도 분명하다. AI 기술 발전은 필연적으로 경제적, 사회적 격차를 만들어낼 수 있지만, 우리는 이 격차를 줄이고 더 공정한 사회를 만드는 데 기술을 사용해야 한다.
또한 AI 기술 자체의 발전만큼 중요한 것은 AI가 인간에게 미치는 영향을 심도 있게 고려하는 것이다. 우리는 AI 기술을 사회적 불평등, 기술의 악용, 일자리 변화 등의 도전을 해결하는 도구로 활용할 수 있으나 그 활용범위가 인간의 복지와 공동의 번영을 위해 사용할 수 있는 능력이 최우선이 되어야 하며 이는 우리가 가진 선택과 책임에 달려 있다고 할 수 있다. AI는 미래에 대한 청사진을 제시할 수 있지만, 그 미래를 어떤 모습으로 만들 것인지는 우리 모두에게 달려 있다.
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- 기사입력 2024년10월27일 17시14분
- 최종수정 2024년10월27일 16시34분
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